Communiqué de Presse : La troisième manche de la Blancpain GT Series Sprint Cup se déroulait ce week-end sur le circuit de Zolder, en Belgique. Une nouvelle manche intense qui a placé les performances du Team AKKA-ASP en haut des feuilles de classement. Même si ce meeting se solde par deux superbes podiums, une pointe de regrets car la victoire était à portée de roue au scratch. Michael Meadows et Raffaele Marciello placent leur Mercedes-AMG GT3 #90 sur la deuxième marche du podium de la course de Qualification tandis que la paire Jean Luc Beaubelique – Jules Gounon termine troisième de la Pro-AM Cup sur la course Principale. Retour sur une manche très disputée…
Le début des essais libres est un peu compliqué et nécessite quelques calages pour mettre les voitures dans le coup. L’équipe redresse la barre et pour les qualifications, le Team AKKA-ASP propulse trois de ses Mercedes en Superpole. La #90 de Michael Meadows et Raffaele Marciello s’en sort avec le 3ème chrono et s’offre la deuxième ligne de la course Qualificative.
Cette première course se déroule au mieux pour l’équipage qui assure deux beaux relais et manque de peu la victoire en montant sur la deuxième marche du podium.
Le lendemain, la #90 s’élance de la première ligne mais anticipe son départ et se voit immédiatement sanctionnée d’un drive-through… puis d’un deuxième pour ne pas avoir respecté la procédure sur la grille de départ. Tout espoir de bien figurer s’envole et les points qui vont avec aussi. La joie laisse place à un sentiment de déception car le podium était largement à portée.
La seconde voiture PRO, la #88 de la paire Felix Serralles – Daniel Juncadella atteint elle aussi la Superpole. Mais un problème électronique ne permet pas à l’équipage de s’exprimer pleinement l’obligeant à se contenter du 12ème chrono.
Durant la course Qualificative, les pilotes offrent un véritable festival en réalisant une magnifique remontée jusqu’à la 5ème position du scratch. Malheureusement, les jours se suivent et ne se ressemblent pas car le lendemain en bagarre pour le top 5, le duo écope de 90 secondes de pénalité à la suite d’un accrochage et se retrouve…dernier.
Virtuellement, les deux voitures PRO auraient pu être sur le podium et concrètement, il n’y en aura aucune.
Du côté des Pro-AM, la concurrence fait rage avec un niveau toujours plus relevé.
Jules Gounon parvient à qualifier la #87 en Superpole et réalise un Top 15 au général, deuxième en Pro-Am. Les deux courses se déroulent sur un rythme d’enfer et se soldent par une 4ème place puis, sur la Course Principale, par la 3ème marche du podium pour le duo Beaubelique-Gounon.
Sur la #89, Christophe Bourret et Jean Philippe Belloc, très proches de leurs équipiers en performances, signent successivement les 5ème et 4ème places de la catégorie Pro-AM. Dans le coup de bout en bout, le duo a particulièrement bien roulé sur le tracé de Zolder.
Pour Jérôme Policand, si la performance est bien là, la concrétisation n’est pas toujours au rendez-vous :
« Concernant les équipages PRO, la performance est là depuis le début de saison. Nous avons aligné 3 podiums, 3 premières lignes, une pole position et systématiquement trois de nos voitures atteignent la Q3. Cela prouve que nos pilotes et notre équipe sont bien au niveau de ce championnat que je considère comme le plus compétitif au monde en GT3. »
« Cependant, nous avons aussi perdu 4 podiums sur des pénalités en piste et dans les stands. C’est précisément là que ça coince car pour devenir un top team, on se doit d’être irréprochables. Nous allons continuer à travailler dans ce sens pour gommer nos imperfections et réussir nos deux rendez-vous les plus importants de la saison, les 6 Heures du Paul Ricard et les 24 Heures de Spa. »
« Chez les Pro-Am, avec 5 podiums et 3 poles, le bilan est satisfaisant. Le niveau est encore monté d’un cran cette saison mais j’ai confiance en mes pilotes pour décrocher une victoire avant la fin de saison. Pour finir, du côté du Sports Club, nous sommes en tête du championnat.»
« De manière globale, tous les éléments sont réunis pour réussir une belle fin de saison : des pilotes ultra rapides, une équipe motivée et sérieuse, des voitures compétitives et des partenaires impliqués et fidèles. A nous de jouer ! »
Le prochain rendez-vous avec le Team AKKA-ASP sera la 3ème manche de la Blancpain GT Series Endurance Cup sur le circuit Paul Ricard dans 3 semaines (23 et 24 juin). Une course un peu particulière puisque sur un format de 6 heures, disputée en semi-nocturne. Ce sera ensuite le 4 juillet la journée officielle de Tests des 24 Heures de Spa, le point d’orgue de la saison.
