Porsche GT Team vient aux 24 Heures de Daytona avec de grandes ambitions. Les festivités du 70e anniversaire de la marque allemande sont terminées mais ce n’est pas pour autant qu’à Zuffenhausen on est resté les bras croisés.
Avec neuf GTLM en lice pour la gagne à Daytona, il faut s’attendre à une lutte à couteaux tirés entre les cinq constructeurs présents. Le Roar Before the 24 a vu les neuf GTLM groupées en 0.6s lors de la qualification. Les deux Porsche 911 RSR ont trusté le haut de l’affiche durant les deux journées de roulage mais la course reste la course. Les livrées historiques vont peut-être porter chance à Porsche après les succès décrochés au Mans et au Petit Le Mans.
La Porsche 911 RSR entame sa troisième année de compétition et Pascal Zurlinden, qui a pris ses fonctions de responsable du programme officiel Porsche GT ici-même il y a tout juste an, espère bien que les livrées Brumos vont tourner à l’avantage de Porsche.
“Même si l’auto est la même qu’en 2018, tout a été perfectionné”, nous a déclaré Pascal Zurlinden. “Nous avons deux Porsche 911 RSR qui s’avèrent être d’une très belle fiabilité. Je suis confiant pour ces 24 Heures de Daytona même si on ne sait jamais ce qui peut arriver sur une telle course. Ce qui est sûr pour nous, c’est que tout a été peaufiné dans le moindre détail.”
L’année du 70e anniversaire a été plutôt positive pour la marque allemande avec des victoires en GTE à Sebring, au Mans et au Petit Le Mans, sans oublier les 24 Heures du Nürburgring (GT3).
“La Porsche 911 RSR a remporté toutes les grandes courses d’endurance”, souligne Zurlinden. “Cependant, il reste Daytona à cocher. Ensuite, il faudra gagner le championnat. On sait que ça ne sera pas facile vu le niveau de compétitivité de la catégorie. Tout le monde a une chance de gagner. On peut toujours se plaindre mais au Petit Le Mans les écarts étaient de l’ordre de 0.3s.”
A la mi-mars, Porsche aura un double programme à Sebring avec WEC et IMSA. “Les deux championnats se gèrent différemment”, précise le responsable du programme GT. “Ici, on ne cherche pas à doubler les relais avec les pneumatiques. La stratégie est elle aussi différente avec des Full Course Yellow suivis de l’entrée en piste de la voiture de sécurité.” Les pneus Michelin sont identiques aux deux championnats.
Pascal Zurlinden compte bien sur les livrées Brumos pour faire le même coup qu’au Mans et au Petit Le Mans : “On a gagné ces deux grandes courses avec des livrées historiques. On s’est dit qu’on allait renouveler l’expérience à Daytona et Sebring sachant en plus que 2019 marque le 50e anniversaire de l’IMSA. On ne pouvait pas changer les numéros #911 et #912 pour les #58 et #59, c’est pourquoi nous avons pris la décision d’intégrer les deux numéros mythiques Brumos dans la livrée.”
